(1890 Paris 1969)
Ruines imaginaires
Plume, encre noire et lavis d’encre sépia sur papier
415 x 315 mm
Situé et daté en haut à gauche : Rochecotte / – 3 – 1 – 51 –
Emilio Terry naquit dans le 16e arrondissement de Paris au sein d’une riche famille d’origine cubaine. Son père, Francisco Javier Terry, acheta le château de Chenonceau pour un peu plus d’un million de francs en 1896 et le domaine devint la résidence secondaire de la famille. L’atmosphère historique et onirique intense dans laquelle le futur artiste a baigné dès son plus jeune âge explique probablement son goût assuré pour l’architecture, la décoration intérieure et la culture classique.
Emilio Terry fut l’un des membres de la Café Society et l’un de ces artistes influents et prisés par les milieux intellectuels, parmi lesquels se retrouvaient ses amis Jean Cocteau, Christian Bérard, Jean Hugo, Alberto Giacometti, Salvador Dali ou encore Jean-Michel Frank.
Emilio Terry déploya toute sa créativité dans l’architecture, la conception de meubles et la décoration intérieure. Il fut sollicité par de nombreux commanditaires, comme François de Gouy, pour concevoir – en collaboration avec Pablo Picasso et Jean Hugo – certaines pièces du château de Clavary, près de Grasse, ainsi que des meubles, dont une console inspirée du bénitier sculpté par Jean-Baptiste Pigalle pour l’église Saint-Sulpice, à Paris. On peut également citer l’hôtel particulier néo-classique du n°5 rue Gambetta à Boulogne-Billancourt, commandé par son ami Gilbert Blanchard des Crances, en 1932, et qui fut la résidence d’Edith Piaf et de Marcel Cerdan durant les années 1940.
La modernité et l’inspiration éminemment classique qui s’expriment à travers les créations de Terry, et notamment ses meubles, leur valurent l’appellation de « style Louis XVII », faisant le pont entre le mobilier Louis XVI et les arts décoratifs du XXe siècle.
Parmi ses projets, le plus ambitieux est sans doute l’aménagement et la restauration, sur plus d’une trentaine d’années, du château de Rochecotte, en Touraine, lieu où notre dessin fut réalisé. Le château de Rochecotte appartenait au beau-frère de Terry, Stanislas de Castellane. Ce dernier vendit à l’artiste, en 1934, le domaine et Terry mit tout en œuvre pour redonner à ce lieu son charme en lui faisant embrasser, sans le dénaturer, l’art du XXesiècle.