Reynaud Levieux
(Nîmes, 1613 – Rome, 1699)
Vierge à l’enfant
Huile sur toile
Vers 1665 1669
PROVENANCE :
Monsieur le Chanoine Topin, Aix-en-Provence (avant 1847)
(« Une madone, tenant l’enfant Jésus qui joue avec un oiseau » – Chennevières). Collection Privée, Aix-en-Provence jusqu’en 1984
BIBLIOGRAPHIE :
Chennevières, Philippe de, Recherches sur la vie et les ouvrages de quelques peintres provinciaux de l’ancienne France, Paris, 1847, tome 1er, p. 92.
Wytenhove, Henry, Reynaud Levieux, 1975, p.131, ill. p. 39
Né dans le midi de la France, Levieux resta toute sa vie loin de Paris et de l’Académie Royale de Peinture. Il séjourna à Rome de 1640 à 1644 et fut en rapport avec Poussin. Il s’installa ensuite à Montpellier, puis à Avignon, et enfin, en 1663, à Aix-en-Provence. Il repartit en 1669 pour Rome qu’il ne quittera plus, continuant à peindre pour des amateurs, des églises et des couvents de son pays d’origine.
L’influence des madones de Raphaël est manifeste, notamment la fameuse Vierge à la chaise (Florence, Palais Pitti). Notre tableau semble dater de la période aixoise de l’artiste, vers 1665-1669 et marque une évolution par rapport aux premières Saintes Familles des années 1650 : formes plus lourdes, mise en scène plus familière, réalisme plus accentué : chaise baroque et corbeille remplacent colonnes et livre, écharpe au tissu fantaisiste de la Vierge qui rappelle le paquet de la jeune servante de la Visitation.
L’Enfant Jésus blond et bouclé tient dans sa main un chardonneret, dont le plumage près du bec est teinté de rouge par le sang du Christ, selon une légende ancienne. Le sens symbolique semble certain : l’oiseau annonce la Passion à l’Enfant, thème fréquent au XVIème siècle.
103 x 84,5 cm
