William Wyld
(1806 Londres-Paris 1889)
Le château de Saint Cloud en ruine : le Salon de Mars, donnant sur la galerie d’Apollon
Crayon et aquarelle
Signé en bas à gauche : WWyld.
Annoté au crayon au verso : The Palace. St Cloud / the dome of the Invalides is seen through the window on the left.
350 x 266 mm
Provenance : Colnaghi & Co, Londres ; Sir Mathew Thorpe, Angleterre
William Wyld passa la plus grande partie de sa vie en France. Ami de Bonington, dont le style l’influença beaucoup, il exposa régulièrement au Salon et fut décoré de la Légion d’honneur en 1855.Notre aquarelle est un précieux témoignage de l’histoire du château de Saint Cloud. Celui-ci eut un rôle particulièrement important après que Napoléon ait ordonné sa remise en état en 1801, afin d’y établir son pouvoir, consulaire tout d’abord, puis impérial. C’est notamment dans la galerie d’Apollon, dont on voit trois grandes fenêtres arrondies, que fut proclamé l’Empire, en 1804. Il fut ensuite le siège d’importants évènements historiques tels que la capitulation de Paris en 1815 ou encore la déclaration de guerre contre la Prusse en 1870. C’est d’ailleurs ce conflit qui entraîna la destruction du château, ravagé par un incendie le 13 octobre 1870, lors de la Commune. Les ruines furent définitivement rasées en 1891.L’artiste choisit un point de vue particulièrement éloquent afin de restituer l’état dans lequel se trouvait le château. Grâce à des photographies anciennes et à la fidélité avec laquelle William Wyld rendit ces ruines, nous savons qu’il s’agit précisément du salon de Mars donnant, sur la droite, sur la grande Galerie d’Apollon. Le cadrage assez serré, presque photographique, confère une monumentalité certaine à notre œuvre, toutefois adoucie par la chaude lumière frappant ces ruines. On connaît également de lui une Fête à Saint Cloud, récemment passée sur le marché (Vente Londres, 29 novembre 2001).